5W Redactor Revista Digital Informativa
*Francisco Seva Rivadulla. Periodista Agroalimentario Internacional
Puerto Rico es un pequeño productor, que produce mangos de gran calidad, que
comercializa tanto en Europa como en Estados Unidos. Para conocer más sobre la
industria del mango puertorriqueño, hemos querido conocer la opinión del Licenciado
Veny Martí, Presidente y Socio de Socio y Presidente de MARTEX FARMS, S. E., un
auténtico conocedor de la industria del mango en este país.
Venancio "Veny" L. Martí es el Presidente y Socio de la empresa familiar de agricultura
Martex Farms. Establecida en el valle de Santa Isabel en la costa sur de Puerto Rico,
Martex comenzó pequeña pero a través de los años ha crecido y se ha convertido en
líder en su campo. En sus fincas, Martex produce mango, plátano, aguacate y plantas
ornamentales, entre otros.
Veny dirige el equipo de ventas de Martex, que bajo su marca Pango Mango exporta
con éxito su principal producto, el mango, a mercados europeos como el Reino Unido,
Holanda y Alemania, así como a Estados Unidos. Además de supervisar las ventas de la
empresa, Veny dirige las operaciones de campo y presta apoyo a un personal
agronómico que está a la vanguardia de su sector. Con la ayuda de este equipo
dedicado, años de investigación y una inversión continua, esta empresa se ha
convertido muy posiblemente en la única del mundo que es capaz de producir mangos
doce meses del año.
Veny sirvió dos mandatos de tres años como miembro de la Junta Directiva de la
National Mango Board (2012-2014 y 2016-2018), un cargo que le fue asignado por el
entonces Secretario de Agricultura de los Estados Unidos, Tom Vilsack. Actualmente
forma parte de la Junta Directiva de MIDA, la Asociación de la Industria y la
Distribución de Alimentos (2020-actualidad) y ha sido seleccionado como delegado del
Consejo de Investigación, Extensión y Enseñanza Agrícola (CARET). Es licenciado en
Ingeniería Industrial por la Universidad de Massachusetts, Amherst, y tiene un Máster
en Administración de Empresas (MBA) por la Universidad de Miami en Florida.
Situación de la industria
Con respecto a la situación de la industria en Puerto Rico, nuestro entrevistado
comenta que “es importante puntualizar que nuestra industria pasó por un momento
sumamente complicado, en septiembre de 2017, ya que nuestra isla se vio marcada
por el huracán María, que tuvo un impacto muy severo sobre nuestra isla y toda la
población, y claro en nuestro sector agrícola e industria del mango también, pues se
vio seriamente afectada. En años subsiguientes, vimos una perdida de volumen
sustancial debido al efecto de la tormenta y Gracias a Dios, ya entrando en la campaña
del 2020 al 2022, por fin vemos que vamos a estar cien por cien recuperados. En ese
sentido, lo que había sido posiblemente el evento más complicado para nosotros, para
que por fin vamos a superarlo y nos ha tomado más tiempo de lo que pensamos, luego
este huracán catalogado como tormenta y que solamente se ve cada cien años. Este
es el marco principal en el que nos encontramos como industria, siendo optimistas
porque hemos dejado esos daños atrás, pero claro con nuevos retos, que no tienen
que ver necesariamente con la tormenta, pues tenemos otras “tormentas” que nos
están abatiendo actualmente”.
Efectos COVID 19 para el mango de Puerto Rico
En relación a los efectos del COVID 19, el Licenciado Veny Martí apunta que “ desde el
punto de vista de salud, el personal nuestro y de nuestras comunidades aledañas,
Gracias a Dios no ha sido tan malo, comparado con otras regiones u otras áreas a nivel
global, dicho esto sí ha tenido mucho impacto, y el impacto principal es la pérdida de
personal, sea por miedo o por otras oportunidades que han aparecido en otras
industrias, y uno de los retos que tenemos más grandes como isla es la falta de
personal para trabajar en la tierra. De nuevo, la pandemia nos complico la situación
que ya venía de la tormenta, y uno de los efectos que tuvo el huracán María y que la
pandemia ha continuado es que hemos visto un patrón muy grande de migración
desde Puerto Rico hacia Estados Unidos continentales, para que nos hagamos idea,
para el censo de 2010 Puerto Rico tenía cerca de 4 millones de habitantes, y en el
último censo de 2020 apenas 3.4 millones de habitantes, o sea hemos perdido más de
medio millón de habitantes en la isla. Y eso ha tenido un impacto sobre nosotros como
industria, pues necesita mucha mano de obra y sigue siendo uno de nuestros retos
principales que tenemos”.
Problemática laboral
Con respecto a la falta de trabajadores, nuestro entrevistado comenta que “aquí en
Puerto Rico, para la industria agrícola, no dependemos de empleados migrantes, no
tenemos esa cultura o esa historia, pues nuestros trabajadores en el 99.9 por ciento
son puertorriqueños, son locales. Ahora son nuestros empleados, nuestras empleados,
lo que están migrando buscando mejor calidad de vida, y esa gente, se está marchando
principalmente hacia Estados Unidos. Y este es uno de los retos que la pandemia ha
agravado, más todavía de lo que ya teníamos”.
Desafíos del mango puertorriqueño
En lo concerniente a los desafíos del mango puertorriqueño, este experto comenta
también que “el desafío número uno, a corto plazo, es resolver la mano de obra y
conseguir tener suficientes personas para producir y empacar, seguidamente, el
número dos está relacionado con los costos inflacionarios que se han disparado en los
últimos seis meses, pero en los últimos dos o tres, más todavía, con un costo de cultivo
mucho mayor. Aquí a la falta de mano de obra se une que en Puerto Rico nuestro
salario mínimo a nivel gubernamental, fue incrementado a primeros de enero, era
siete dólares y veinticinco centavos igual que el salario federal en Estados Unidos, y
Puerto Rico lo aumento a 8 dólares y cincuenta centavos, por lo que es un coste
inflacionario importante. Además, está también el coste energético igual, ha
aumentado enormemente, pues estamos viendo casi los 30 centavos kilovatio hora,
para nuestros costos energético, de igual manera para combustible, así como para
fertilizantes y protección de cultivo. En alguno de ellos, hemos visto incrementos de
hasta triple dígito, nunca antes habíamos visto esto. La presión inflacionaria después
de la mano de obra es nuestro desafío más complicado que tenemos en este
momento.
Superficie y Producción
El Licenciado Veny Martí comenta que “nosotros ahora mismo, según mi estimación,
tenemos una superficie sembrada de 3,100 acres, así como tenemos una estimado de
producción para 2022 de 3 millones de cajas de 4 kilos. Después de la tormenta, se han
plantado cerca de unas doscientas hectáreas adicionales que no están en producción
pero estarán en los próximos dos o tres años. Somos tres productores principales a
nivel de isla o productores que exportan, somos tres empresas, y para las mismas,
nuestro mercado principal es el europeo. Puerto Rico envía principalmente a Europa,
algo a Estados Unidos, posiblemente el 85 o 90 por ciento de toda la producción se
destina a los mercados europeos y un 10 o 15 por ciento se orienta al mercado de
Estados Unidos”.
Asia y Medio Oriente
Con respecto a los mercados internacionales donde trabajan, nuestro entrevistado
apuna que “hacemos algo para Canadá, para las islas cercanas, pero muy poco para los
mercados asiáticos, ya que no tenemos la logística en este momento. En el pasado, si
se hacía algo para Japón, mango por avión, pero hoy en día estamos concentrados en
el mercado europeo y también en el mercado de Estados Unidos, ha ido aumentado
lentamente la producción que se envía al mercado estadounidense”.
Mercado doméstico
Ya abordando el mercado doméstico, “nuestra isla tiene tres millones y medio de
habitantes, pero el mercado local fuera de la temporada pico nuestra, si es importante
y posiblemente en total, se vende alrededor del 10 por ciento de toda la producción a
nivel local. Las fincas que están organizadas a nivel comercial, están más que nada
dedicadas y programadas para la exportación, no necesariamente para el mercado
interno. Hay otros productores más pequeños que si también atienden el mercado
local primordialmente. En la época del verano nuestro, junio, julio y agosto, el
mercado local no es tan interesante, porque hay mucha fruta a nivel local, pero el
resto del año cuando si se logra producir fuera de temporada, si puede convertirse en
un mercado atractivo, no grande en volumen pero con buenos márgenes en muchos
momentos”.
Variedades de mango en Puerto Rico
Dentro del mismo contexto, nuestro entrevistado apunta que “el mango autóctono de
Puerto Rico es el mango “Mayagüezano”, que es el mango criollo nuestro, muy similar
al Banilejo de República Dominicana, y también al Bizcochuelo de Cuba, pero nuestro
mango criollo no tiene mucha viabilidad comercial, sobre todo para exportación, y lo
usamos primordialmente para la producción de patrones en los árboles”.
Además, añade que “en Puerto Rico, la variedad por excelencia es el Keitt,
posiblemente el 90 por ciento de los campos sembrados para exportación son de esta
variedad, es la variedad número uno, aunque tenemos algo de Palmer”.
Valoración “muy positiva” de National Mango Board
Con respecto a la valoración respecto a la organización National Mango Board,
comenta que “nuestra empresa ha estado ligada a los esfuerzos de lo que es la
National Mango Board, en lo que tiene que ver con la promoción e investigación, es
indudable que está haciendo una gran labor para que divulga y conozca muy bien los
mangos entre los consumidores estadounidenses. Queremos crecer en el mercado
estadounidense y creemos que la labor de National Mango Board es muy buena y está
haciendo un gran trabajo, con un incremento del consumo, que es evidente, y
valoramos mucho y positivamente el trabajo que están desarrollando”.
