Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano, exgobernador de Michoacán, tres veces candidato presidencial y fundador del Partido de la Revolución Democrática (PRD), falleció el 28 de octubre de 2026 a los 92 años. Su muerte representa el cierre de una trayectoria política vinculada con algunos de los episodios más importantes de la transición democrática en México.
En Michoacán, su historia tiene una dimensión particular. Hijo del general Lázaro Cárdenas del Río, expresidente de México e impulsor de la expropiación petrolera, Cuauhtémoc Cárdenas construyó una trayectoria propia dentro de la política nacional, primero en el PRI y posteriormente como uno de los principales referentes de la oposición.
Su carrera estuvo marcada por la gubernatura de Michoacán entre 1980 y 1986, la formación de la Corriente Democrática del PRI, la contienda presidencial de 1988 y la creación del PRD en 1989. También pasó a la historia como el primer jefe de Gobierno del Distrito Federal elegido mediante voto popular, cargo que desempeñó de 1997 a 1999.
De Michoacán a la política nacional
Nacido el 1 de mayo de 1934 en la Ciudad de México, Cuauhtémoc Cárdenas estudió Ingeniería Civil en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Su trayectoria política incluyó una etapa como senador por Michoacán y posteriormente como gobernador de la entidad durante el periodo 1980-1986.
Su paso por el gobierno estatal coincidió con una etapa importante de su formación política. Desde Michoacán consolidó una presencia pública que posteriormente tendría alcance nacional, especialmente por sus diferencias con la dirigencia del Partido Revolucionario Institucional.
La Corriente Democrática y la ruptura con el PRI
En 1986, Cárdenas participó en la formación de la Corriente Democrática dentro del PRI, junto con figuras como Ifigenia Martínez y Porfirio Muñoz Ledo. El movimiento planteó la necesidad de democratizar los procedimientos internos del partido y abrir la selección de candidaturas a una mayor participación.
Las diferencias con la dirigencia priista se profundizaron durante el proceso de sucesión presidencial. En 1987, Cárdenas se separó del partido y se convirtió en una de las principales figuras de la oposición política.
1988: una elección que marcó la historia política de México
La candidatura presidencial de Cuauhtémoc Cárdenas en 1988 articuló a distintas organizaciones políticas y sectores sociales mediante el Frente Democrático Nacional (FDN). Su campaña reunió a grupos de izquierda, sectores campesinos, trabajadores e intelectuales que cuestionaban el sistema político de la época.
La jornada electoral del 6 de julio de 1988 quedó marcada por la interrupción del sistema de cómputo de resultados, episodio conocido como la caída del sistema. El resultado oficial otorgó la victoria a Carlos Salinas de Gortari, mientras que la oposición denunció irregularidades y cuestionó la legitimidad del proceso.
En lugar de encabezar una insurrección, Cárdenas mantuvo su apuesta por la organización política y la participación institucional. El proceso de movilización opositora contribuyó a la formación del Partido de la Revolución Democrática, fundado en 1989.
El primer jefe de Gobierno electo de la capital
En 1997, Cuauhtémoc Cárdenas ganó la elección para encabezar el Gobierno del Distrito Federal, convirtiéndose en el primer titular de ese cargo elegido mediante voto popular. Su administración se extendió hasta 1999.
Posteriormente volvió a competir por la Presidencia de México en 2000, después de haber participado también en la contienda de 1994. En total, fue candidato presidencial en tres ocasiones: 1988, 1994 y 2000.
Un legado político ligado a Michoacán
La trayectoria de Cuauhtémoc Cárdenas estuvo estrechamente relacionada con la historia política de Michoacán y con el legado de su padre, Lázaro Cárdenas del Río. Sin embargo, su participación en la Corriente Democrática, su candidatura presidencial y la fundación del PRD marcaron una ruta política propia.
Su papel en la oposición de 1988 y en la construcción de una alternativa partidista lo convirtió en una figura central para comprender la evolución del sistema político mexicano durante las últimas décadas del siglo XX.
Con su fallecimiento, México pierde a uno de los protagonistas de aquella etapa de transformación política. Su trayectoria deja una huella en la historia de Michoacán y en el desarrollo de la democracia electoral del país.
Para conocer más sobre su trayectoria, la Universidad de Guadalajara ofrece una semblanza de Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano.