Por Francisco Seva Rivadulla. Periodista Agroalimentario Internacional
Guatemala podría convertirse en los próximos años en el primer país de América en exportar mango de primavera procedente de áreas oficialmente libres de mosca de la fruta, un avance que marcaría un antes y un después para la competitividad de su sector frutícola.
Así lo afirmó Roger Valenzuela, uno de los principales especialistas en sanidad vegetal del país, quien considera que el desarrollo de zonas libres de esta plaga abrirá nuevas oportunidades comerciales y permitirá reducir significativamente los costos de producción.
Valenzuela participará el próximo jueves 4 de junio en un webinar gratuito organizado por la National Mango Board, donde se presentarán los resultados de la “Evaluación del Modelo Integrado de Erradicación y Liberación (MIEL) en zonas libres de moscas de la fruta para la exportación de mango a Estados Unidos desde Guatemala (2023-2025)”.
El seminario analizará las estrategias implementadas para fortalecer el control de la plaga y consolidar áreas productoras aptas para exportar mango al mercado estadounidense bajo condiciones fitosanitarias más favorables. Este evento es de acceso gratuito para todo el mundo y se podrá visionar a las 3 p.m. (hora del Este de Estados Unidos). Para inscripción gratuita: registro al webinar.
Una plaga que limita el potencial exportador
La principal amenaza para la industria del mango guatemalteco es Anastrepha obliqua, conocida como mosca del mango o mosca de las Indias Occidentales. Aunque en Guatemala se han identificado siete especies de moscas de la fruta, esta representa cerca del 95 % de las capturas registradas en las zonas productoras orientadas a la exportación.
Según explicó Valenzuela, la presencia de esta plaga provoca pérdidas directas de entre el 30 % y el 40 % de la producción, ya que los frutos afectados no cumplen los requisitos exigidos por los mercados internacionales.
Además, obliga a los exportadores a someter la fruta a tratamientos hidrotérmicos para cumplir con los protocolos de ingreso a Estados Unidos, principal destino del mango guatemalteco, lo que incrementa los costos operativos y reduce la rentabilidad de la actividad.
Un modelo con potencial económico y proyección internacional
Los resultados obtenidos hasta ahora muestran un importante potencial económico. De acuerdo con Valenzuela, por cada dólar invertido en programas de control de la mosca de la fruta se generan aproximadamente 20 dólares de retorno.
Asimismo, las proyecciones indican que la producción en áreas libres de la plaga permitiría aumentar hasta un 30 % el volumen exportable y reducir en torno al 25 % los costos asociados a la producción y comercialización.
“Estamos hablando de una transformación estructural para la cadena del mango en Guatemala”, destacó el investigador.
Guatemala acumula una larga trayectoria en el combate de las moscas de la fruta. Desde la detección de la mosca del Mediterráneo en 1975, el país ha desarrollado capacidades técnicas, científicas y operativas que hoy lo sitúan entre los referentes regionales en materia de control fitosanitario.
Durante décadas, los esfuerzos se concentraron principalmente en las zonas cafetaleras. Sin embargo, hace cuatro años comenzó una estrategia específica para trasladar ese conocimiento al sector frutícola, especialmente a las regiones productoras de mango destinadas a la exportación.
Actualmente, el programa abarca unas 3.000 hectáreas de mango exportador, aunque su impacto potencial podría extenderse a más de 10.000 hectáreas de mango y cerca de 50.000 hectáreas de otros cultivos hospederos de la plaga.
Guatemala busca convertirse en referente regional
Valenzuela señaló que diversos estudios comparativos realizados en países exportadores como México, Perú, Ecuador y Brasil concluyeron que Guatemala reúne condiciones especialmente favorables para convertirse en líder regional en la implementación de áreas libres de mosca de la fruta.
Además de los beneficios económicos, la producción en estas zonas permite obtener frutos con mejores características organolépticas, como sabor, aroma, color y apariencia, al tiempo que reduce la necesidad de tratamientos poscosecha y el uso de agroquímicos.
La iniciativa cuenta con la participación conjunta del sector privado, el Gobierno de Guatemala, organismos internacionales y la National Mango Board.
Según adelantó Valenzuela, en los próximos meses se formalizará un convenio institucional que permitirá consolidar este modelo como una política de Estado de largo plazo.
“El objetivo es convertir a Guatemala en un centro internacional de referencia para la investigación y el manejo de las moscas de la fruta”, afirmó.
El especialista subrayó además la importancia de que los avances científicos lleguen directamente al campo mediante programas de capacitación y asistencia técnica dirigidos a los productores.
Nuevas oportunidades para Estados Unidos y Europa
Las previsiones del equipo técnico apuntan a que, en un plazo de entre dos y tres años, Guatemala podría declarar oficialmente sus primeras áreas libres de mosca de la fruta para la producción de mango de exportación.
De concretarse este objetivo, el país fortalecería su acceso al mercado estadounidense y ampliaría sus oportunidades comerciales en Europa, consolidando una nueva etapa de crecimiento para una de las cadenas frutícolas más dinámicas de la agricultura guatemalteca.
