*Francisco Seva Rivadulla. Periodista Agroalimentario Internacional
La importancia que tiene la investigación en el mundo del mango y las líneas de
investigation que está llevando a cabo el National Mango Board, son los ejes
conductores de la entrevista mantenida con el Dr. Leonardo Ortega, Director de
Investigación del National Mango Board.
Plan Estratégico Área Nutrición y Salud
ha explicado el Dr. Leonardo Ortega “hablando de novedades para este
año, podemos decir que el año pasado se actualizó el plan estratégico en el área
de Nutrición y Salud, nos guiamos en ese plan estratégico para definir las
necesidades de investigación para los próximos cinco años. Ese plan se actualizó
el año pasado y, puedo comentar, que las áreas de investigación siguen siendo
las mismas. Nos enfocamos en la salud cardiovascular, en la diabetes y azúcar
en la sangre, en la salud cognitiva, en la obesidad, la salud gastrointestinal y, en
áreas nuevas, como la salud de la piel y salud ocular. Pero la novedad en este
plan estratégico, es que para los siguientes cinco años hemos incluido unas
poblaciones de estudio en las que no hemos hecho mucha investigación en los
años anteriores, y vamos a enfocarnos en los beneficios nutricionales que el
mango tiene para la salud en mujeres embarazadas y lactantes, y en bebes,
niños pequeños y niños adolescentes. Prácticamente existe muy poca
información en esta área sobre los beneficios que el mango tiene, y eso también
nos permite a nosotros estar en coordinación con las directrices dietéticas
emitidas por el USDA (Departamento de Agricultura de Estados Unidos) y el
Departamento de Salud y Nutrición de Estados Unidos, donde las últimas
directrices incluyen este grupo de población estadounidense”.
Producción y Post-cosecha
otra parte, nuestro entrevistado analiza también los esfuerzos que está
realizando su organización para mejor la industria del mango fresco cortado. En
este sentido, comenta que “en el área de los proyectos de producción y post-
cosecha, el año pasado se hizo una fuerza de trabajo con la industria del mango
fresco cortado, es un sector cuyas ventas de mango aquí en EE.UU. están
creciendo, y nos reunimos con los miembros de la industria, con consultores de
este sector e investigadores, para determinar cuáles eran las necesidades de
esta industria y poder planificar un programa de investigación y extensión para
ayudar a incrementar las ventas de este sector y la calidad del mango fresco
cortado. A raíz de esta fuerza de trabajo, que nos reunimos tres veces el año
pasado, se definieron una serie de áreas específicas donde se necesita
investigación”.
Tecnología para incrementar la vida de anaquel del mango
“Dentro de las investigaciones aprobadas para el año 2022, tenemos un
proyecto que se aprobó con el Tecnológico de Monterrey, donde ellos van a
evaluar diferentes tecnologías que permitan incrementar la vida de anaquel del
mango, porque este fue un punto que salió mucho a colación cuando hicimos la
fuerza de trabajo. Al mismo tiempo, también se aprobó otro proyecto con el Dr.
Jeffrey Brandenburg, experto en atmósfera modificada, donde se va a hacer un
estudio sobre la optimización del empaque del mango fresco cortado, y también
se van a evaluar alternativas de atmosferas modificadas para incrementar la
vida de anaquel. Y otro de los proyectos que aprobó el National Mango Board,
para este año, fue la elaboración de materiales de extensión y capacitación, es
decir, la realización de materiales educativos sobre todo en los temas de
maduración del mango, control de la calidad y manejo de la temperatura.
Prácticamente, éstas serían algunas de las novedades que vamos a tener para el
año actual”, destaca el Dr. Leonardo Ortega.
Manual sobre Gestión de la Energía
El Dr. Leonardo Ortega también hace especial hincapié en un proyecto
innovador enfocado a la gestión energética. En este sentido, apunta que “este
año, el National Mango Board también ha aprobado un proyecto para el
desarrollo de un manual sobre la gestión de la energía, a nivel de fincas y
empacadoras. Los objetivos básicamente de este proyecto son desarrollar el
mencionado manual, y para hacerlo se va a hacer un diagnóstico o un análisis de
los procesos y las oportunidades de ahorro de energía y de los residuos que
existen tanto en fincas como en empacadoras, para trata de incrementar la
productividad. Este proyecto ya se aprobó el año pasado, pero debido a la
pandemia del COVID 19 no pudo arrancar, y esperamos llevarlo a cabo durante
el año actual”.
Análisis del incremento de mangos con calibres pequeños
Nuestro consultado también comenta que “en la industria del mango, se está
dando una situación en la que cada año los volúmenes de mango pequeño están
aumentando, es decir, la producción de tamaños pequeños está aumentado
principalmente en países como Guatemala, Ecuador y Perú. Estamos recibiendo
muchos mangos pequeños de tamaño 12 y tamaño 14, y el National Mango
Board decidió trabajar con el Dr. Italo Cavalcante, especialista brasileño en el
área de producción, muy reconocido, para que realice un diagnóstico en los
países mencionados anteriormente, para tratar de identificar cuáles son las
causas que están motivando el incremento de la producción de mangos con
calibres pequeños. Una vez que se determinen esas causas, se presentaran
estrategias para mejorar la calidad, el tamaño y la uniformidad de esos mangos.
Cuando estamos hablando de Guatemala y Ecuador, básicamente estamos
hablando de la variedad Tommy Atkins, pero cuando hablamos de Perú es la
variedad Kent, considero que, si todo es favorable, este proyecto va a ser de
gran impacto para la industria, pues va a permitir incrementar los tamaños y la
uniformidad del mango. Y entonces, al tener tamaños más grandes y más
uniformes, eso afectaría al mercado de una manera positiva”
