*Francisco Seva Rivadulla. Periodista Agroalimentario
Internacional
La importancia que tiene el mango orgánico y el valor de la
sostenibilidad y gestión hídrica, son los ejes de la entrevista mantenida
con el Doctor Iñaki Hormaza, Profesor de Investigación del CSIC
(Consejo Superior de Investigaciones Científicas) en el IHSM (Instituto
de Hortofruticultura Subtropical y Mediterránea "La Mayora", en Málaga
(España).
Hormaza es doctor en Biología Vegetal por la Universidad de California,
Davis, desde 1994. En el año 2000 obtuvo una plaza de científico titular
en el CSIC y continuó su carrera investigadora en el Instituto de
Hortofruticultura Subtropical y Mediterránea La Mayora en Málaga
(IHSM La Mayora), un centro mixto entre el CSIC y la Universidad de
Málaga. Desde 2003 es responsable del Departamento de Fruticultura
Subtropical del IHSM La Mayora y, desde 2007, Profesor de
Investigación del CSIC, el nivel más alto del organismo. Durante su
carrera científica ha estado implicado en numerosos proyectos de
investigación nacionales e internacionales centrados en el estudio de la
diversidad genética, en la caracterización y conservación de
germoplasma y estudios de biología reproductiva en frutales
subtropicales y de zonas templadas. Desde su incorporación al IHSM
La Mayora, ha dirigido más de 45 proyectos de investigación de ámbito
regional, nacional e internacional, más de 35 contratos de investigación
con el sector privado y ha colaborado en numerosos proyectos
adicionales. Ha publicado más de 200 artículos científico-técnicos, más
de 125 de ellos en revistas de impacto y presentado más de 150
comunicaciones a congresos científicos y numerosos artículos de
difusión y transferencia de la investigación.
En relación a los trabajos de investigación realizados por nuestro
entrevistado, el Profesor Hormaza explica que “estamos evaluando
variedades y portainjertos para ver las que mejor se adaptan a nuestras
condiciones de cultivo. Al mismo tiempo, también trabajamos en
optimizar la biología reproductiva, todos sabemos que el mango
produce muchas flores y de ellas solamente unas pocas dan fruta, e
investigamos porqué ocurre eso y cómo podemos favorecer un mejor
cuajado de fruta en mango, favoreciendo también los insectos
polinizadores de este cultivo”.
Asimismo, “también estamos trabajando mucho a nivel genómico, con
ADN y marcadores moleculares, en primer lugar para identificar
variedades. Tenemos una colección de más de 80 variedades aquí en
nuestro centro de investigación, y el primer paso, es que las mismas
estén perfectamente caracterizadas a nivel molecular de forma que no
tengamos errores en nuestra colección. También somos centro de
examen para la oficina europea de variedades vegetales para mango,
aguacate y chirimoyo, es decir, cualquier nueva variedad de mango que
quiera registrarse en el sistema europeo de protección de variedades
pasa por nuestro centro de investigación gracias a la colección de
mangos que tenemos”.
“Otra línea de trabajo cada vez más importancia es la tolerancia a la
sequía, aquí tenemos un problema grave de disponibilidad de agua, y
posiblemente en los próximos años va a ir a peor debido al cambio
climático, y por tanto estamos trabajando en ver cómo afecta la escasez
hídrica al mango a nivel de investigación, y para ver cómo podemos
después cultivar mangos en condiciones de mayor sequía, y
posiblemente de peor calidad de agua”, destaca el Profesor Hormaza.
Producción de Mango Sostenible
Con respecto a la producción de mango sostenible, nuestro
entrevistado señala que “en nuestro caso es así, porque tenemos un
espacio privilegiado en el cultivo del mango a nivel mundial. Tenemos
un clima mediterráneo con inviernos fríos comparados con lo que hay
en otros lugares, y por tanto tenemos una presión de plagas y
enfermedades mucho menor con respecto a otras zonas. Prácticamente
no tenemos que aplicar productos químicos al mango en su cultivo,
pues no tenemos enemigos graves en este cultivo. Hay algunos
problemas de malformación, o de cochinillas del mango, pero se
pueden controlar. Entonces, podemos decir que el mango es un cultivo
sostenible actualmente, en lo tenemos que avanzar es en reducir la
cantidad de huella hídrica por kilo de fruta producida, para eso, supone
mejorar los sistemas de riego, que se han avanzado muchísimo en los
últimos años, aumentar la productividad por hectárea, y también
mejorar portainjertos, adaptados a condiciones de mayor sequía”.
Colección de Variedades
El Profesor Hormaza también destaca que su centro tiene una
importantísima colección de variedades de mangos. En este sentido,
apunta que “tenemos una colección de más de 80 variedades en La
Mayora en la colección de germoplasma, es una colección única en
Europa y muy importante a nivel mundial, pero a nivel comercial hay
muy pocas que se estén cultivando en España, esa es una de nuestras
batallas queremos diversificar en variedades en cultivo para aumentar
ventanas en recolección. Actualmente, más del 80 por ciento de la
producción española de mango es de la variedad Osteen, que es
original de Florida, y España es prácticamente el único lugar del mundo
en que se cultiva a nivel comercial, y llega toda la producción al mismo
tiempo en el mes de octubre, y nuestra idea es diversificar con
variedades más tempranas y más tardías, ya hay varias ellas en cultivo,
para tener mango de calidad en España desde agosto hasta diciembre
o incluso enero si fuera posible”.
Nivel agronómico del mango
Además, nuestro entrevistado subraya el alto nivel agronómico del
mango español. En consonancia a ello, comenta que “la ventaja del
mango para nosotros, es que es de recién introducción en España, aquí
en la zona subtropical de la península ibérica el cultivo por excelencia
era el aguacate, y en este cultivo se avanzó mucho en técnicas de
cultivo, cómo optimizar el riego y cómo optimizar la poda, y cómo
adaptar una especial subtropical a un clima mediterráneo. El mango
también se introdujo a nivel comercial en los años 80 y el boom fue
realmente en los años 90 y en los primeros años del 2000, y por tanto
ya había una experiencia previa en el aguacate que permitió que el
cultivo del mango fuese mucho más tecnificado que el que fue en su
origen el aguacate”.
Mango Orgánico
Con respecto al mango orgánico, el Profesor Hormaza también señala
que “
en primer lugar, las nuevas directrices de la Política Agraria Común en
Europa tienden y apuntan a un aumento cada vez mayor de la
agricultura ecológica y, creo que para el año 2030, el 30 por ciento de la
producción en Europa tiene que ser ecológica. En Europa es indudable
y, no tiene vuelta atrás, y cada vez va a ser más importante. Con el
mango, en climas tropicales está expuesto a muchas plagas y
enfermedades, e hicimos un trabajo para National Mango Board, sobre
plagas y enfermedades en mango, y la lista es muy extensa. Entonces
en algunos lugares es complicado el manejo ecológico, pues hay una
presión grande de plagas y enfermedades, por lo que hay que ir poco a
poco, creo que los pasos pasan por ir reduciendo el aporte de
productos químicos y paulatinamente conseguir que tengamos un
cultivo más agroecológico en el mango. Eso se está consiguiendo en
diferentes países y es viable. Evidentemente es más fácil en nuestras
condiciones de clima mediterráneo donde nuestras plagas son
menores”.
Además, añade que “otro factor importante en la sostenibilidad que va
en favor del mango en Europa es la huella de carbono por transporte,
evidentemente cuanto este más cerca del consumidor menor va a ser la
misma, y eso es importante tenerlo en cuenta”.
Tímida producción ecológica
Dentro del mismo contexto, nuestro entrevistado subraya que “todavía
es tímida la producción ecológica pero hacia ahí van los pasos, y
cuanto antes seamos consciente de ello y dentro de unos años va a
estar incorporado en el sello de la fruta que estén comprando los
consumidores, pues mejor, ya que en algunos mercados europeos
quieren ya conocer el origen de la fruta o la huella de carbono tanto en
la producción como en el transporte. Cuanto más preparados estemos
para dar respuesta a eso pues mucho mejor”.
“El último trabajo que hicimos para NMB fue un informe sobre plagas y
enfermedades a nivel mundial en mango, y también ver las alternativas
o recomendaciones para hacer un manejo más ecológico en ese
contexto, pues para algunas de ellas si hay alternativas al uso de
productos químicos. En este trabajo, lo primero que hicimos fue detallar
las distintas plagas, y después dar opciones de manejo, para disminuir
el uso de productos químicos en el uso del mango”, indica el Profesor
Hormaza.
Gestión hídrica eficaz en mango
En relación a la gestión del riego en el cultivo del mango, este
prestigioso investigador señala que “en el caso de España, me atrevería
a decir que el 100 por ciento es riego localizado. De hecho, el cultivo del
mango se introdujo recientemente, y ya estaba disponible la tecnología
de riego localizado y no hubo necesidad de usar riego a manta. La
ventaja del mango comparado con el aguacate, es que en el aguacate
todo el año tenemos flor o fruta en el árbol aquí en España, mientras
que en el mango no ocurre eso, tenemos un periodo de reposo bastante
largo por nuestro invierno frío, que son varios meses, en los que se
puede controlar bastante bien el aporte de agua, por lo que con un buen
manejo de riego puede disminuir el aporte de agua comparado con
otros cultivos. Es una de las ventajas del mango para un clima
mediterráneo, puedes manipular mucho mejor el consumo de agua y
reducirlo, si lo comparamos con el aguacate”.
Además, también hace especial hincapié en que “aquí hemos tenido
mucha relación con el sistema de producción en Israel, donde se ha
optimizado mucho el uso del agua por un clima mediterráneo seco
como tiene este país, por lo que nuestro manejo del agua es mucho
más eficiente que otros países, pues sino lo hacemos de esa manera el
cultivo sería inviable. Y en otras zonas del mundo pueden tener lluvias
más frecuentes, o pueden aguantar varias semanas sin regar porque va
a llover enseguida, pero en nuestro clima por ejemplo, entre los meses
de abril y mayo hasta octubre, no hay precipitaciones, y son los meses
cálidos en los que se produce el desarrollo de la fruta, por tanto no
podemos cultivar mango sino aplicamos agua durante esos meses de
verano. O hacemos una gestión eficaz del agua o no sería un cultivo
viable en estas condiciones”.
Nivel alto de asesoramiento técnico a productores de mango
Con respecto al nivel de asesoramiento técnico que tienen los
productores de mangos, el Profesor Hormaza señala de forma clara y
contundente que “el nivel es bastante alto, y de hecho hay un equipo de
técnicos de las principales empresas que también hacen esa labor para
sus socios. El manejo técnico que hacen los agricultores es bastante
adecuado, hacen poda de flor en las variedades que lo requieren, y el
manejo es bastante tecnificado en este sentido”.
Calidad del mango
Asimismo, nuestro entrevistado reconoce también que “el mango es
una fruta excelente. El mercado europeo cada vez está valorando más
el mango como una fruta saludable y como una fruta de calidad. Hay
que trabajar bastante más en asegurar la calidad del mango que llega al
consumidor, un problema que había hace unos años era la pulpa
blanda, que ya se vio por temas de investigación que estaba asociada a
un exceso de nitrógeno en la fertilización del mango, y se controla muy
bien para que los niveles de este elemento químico sean bajos para
evitar esta problemática. Esto hay que controlarlo muy bien para que un
consumidor europeo cuando consume un mango repita. Y un problema,
que en este caso tenemos en España, es la recolección muy temprana
de mangos, cuando empieza su temporada en agosto – septiembre,
hay muchas veces que se recolecta demasiado pronto, y todavía no
está con la calidad suficiente para el consumidor, en aspecto puedes
estar bien por fuera pero no está bueno para consumir, y si el
consumidor lo prueba ya no la vuelve a adquirir. Un trabajo fundamental
es asegurar que la calidad del mango que lleva al mercado europeo sea
excelente”.
