Pase lo que pase, el 20 de enero de 2021 comienza el nuevo periodo presidencial.
Sin embargo, un día después de las elecciones seguía sin estar claro quién gobernará el país.
El alto número de boletas que se enviaron por correo ha retrasado unos conteos que se viven en una creciente tensión por las denuncias del presidente Donald Trump de un supuesto fraude.
Hasta la noche del miércoles, el exvicepresidente llevaba la ventaja en una carrera que ha resultado ser mucho más ajustada de lo que habían adelantado las encuestas.
No se sabe a ciencia cierta cuándo alguno de los dos candidatos llegará a los 270 votos en el Colegio Electoral necesarios para ganar.
Pero desde el día de la elección en adelante, las leyes estadounidenses presentan una serie de procedimientos con sus métodos y sus plazos determinados, para terminar de definir quién será el mandatario por los próximos cuatro años.
BBC Mundo te explica cuáles son esos pasos y fechas clave.
El 8 de diciembre, día del “puerto seguro”
No es extraordinario que este 2020, un día después de las elecciones, hubiera estados que seguían contando votos. Es normal que el escrutinio no se complete en la noche después de las elecciones.
De hecho, generalmente muchos estados siguen contando por varios días y hasta semanas después, y son los medios y las encuestadoras quienes proyectan el ganador.
Sí es cierto que este año puede llevar más tiempo de lo habitual.
En algunos de esos estados, se permite que se contabilicen los votos por correo que lleguen varios días después del 3 de noviembre, siempre y cuando vengan con sello postal de antes de esa fecha o del día de las elecciones.
También es perfectamente posible que, debido a lo ajustado de los resultados, se ordene un recuento de los votos en varios de los estados.
Y es igualmente probable que los abogados de ambos partidos políticos acudan a los tribunales para buscar fallos judiciales que los favorezcan en aspectos de estos recuentos.
Una situación de espera similar se vivió en los comicios del año 2000, cuando el entonces candidato republicano, George W. Bush, y el demócrata Al Gore disputaban una reñidísima elección en el estado de Florida.
Las autoridades ordenaron un recuento de votos que se prolongó por casi un mes.
Al final, Gore aceptó su derrota por 537 votos contra Bush en Florida, siendo este resultado suficiente para entregarle la Casa Blanca al republicano.
En este país, cada uno de los 50 estados tiene sus propias normas electorales, pero la ley federal establece una fecha común para que se terminen los recuentos.
Se conoce como la fecha de “puerto seguro” (safe harbor en inglés), y en esta oportunidad es el 8 de diciembre.
Para esa fecha, dice la legislación federal, toda la información de los resultados debe haber llegado a “puerto seguro”, es decir, debe haber sido entregada por las autoridades electorales de todo estado y, en una situación normal, debe comenzar a esclarecerse quién será el nuevo presidente.
14 de diciembre: se reúne el Colegio Electoral
Una vez todos los estados concluyen los conteos de los votos, las autoridades de cada estado certifican a qué candidato apoyarán los delegados del Colegio Electoral, la entidad que efectivamente elige al presidente.
El candidato ganador en cada estado tiene derecho al apoyo de todos los delegados de ese estado (con la excepción de Maine y Nebraska). Por ejemplo, el que gane en el estado de Florida, obtiene la adhesión de todos los 29 delegados en el Colegio Electoral.(msn noticias)
